哈雷彗星怎么可以预测？

我们怎么知道哈雷彗星将每76年再次出现？我知道这颗彗星绕太阳公转，但是科学家们如何才能知道它不会被抛弃，例如通过传递木星和木星引力将其拖向另一个方向呢？它在太空中并不是一个很大的物体，所以在我看来，它的轨道可以很容易地改变。

每次哈雷彗星经过我们时，我们都可以对它的当前轨道做出很好的估计，并确定它与下一个轨道上的木星，土星，天王星或海王星等太阳系巨大物体之间的距离。我们可以对重力微扰效应做出很好的估计，从而知道在哪里寻找它。

实际上，几个世纪以来，天文学家一直在精确地做到这一点：

哈雷因此得出结论，实际上所有这三颗彗星都是同一物体，每76年返回一次，此后的时间已被修改为每75-76年一次。在粗略估计了彗星在行星的引力作用下所能维持的扰动之后，他预测彗星将在1758年返回。

哈雷对彗星归还的预测被证明是正确的，尽管直到1758年12月25日才被德国农民兼业余天文学家约翰·格奥尔格·帕里奇施（Johann Georg Palitzsch）所发现。直到1759年3月13日它才通过近日点，木星和土星的吸引力造成了618天的减速。由三位法国数学家Alexis Clairaut，Joseph Lalande和Nicole-Reine Lepaute组成的团队计算了该效应，然后将其返回（直到4月13日，误差为一个月）。

然而，哈雷的位置很难预测远超过单个轨道的时标。从长远来看，该轨道是混沌不稳定的，并且有可能在数十万年内与行星相撞或从太阳系中弹出。

您提到：

它在太空中并不是一个很大的物体，所以在我看来，它的轨道可以很容易地改变。

事实证明，空间中物体的质量不影响其他物体的重力如何改变其轨迹。一根羽毛，一个棒球，一个彗星和一个小的月亮，沿着同一条轨迹连续不断地飞越木星，它们都将以相同的方向和速度以相同的方向离开木星附近。小月亮对木星的影响要比羽毛大，但除此之外，没有区别。