我们如何分辨银河系是一个旋涡星系？

从地球上，我们在成像时只需观察星系的形状，颜色和结构，就可以非常轻松地区分另一个星系的类型。但是由于我们位于银河系内部，所以我们无法获得“外部视野”。因此，如何分辨我们位于螺旋星系还是椭圆星系中？

有几个线索。

银河系是一个平盘

第一个，也是最简单的一个，就是我们生活在磁盘中。正如您在2MASS测量中的红外范围内看到的图像：

我们清楚地看到我们在磁盘内部，因为当我们环顾四周时看到的是一个边缘可见的磁盘。它看起来不像椭圆形或其他任何形状；它看起来像磁盘。

银河系有武器

我们拥有的另一个强大线索是我们可以测量的银河系恒星的速度。首先，我们看到整体旋转运动，当您仔细观察模式时（如下图所示，即在格林班克天文台的银河系射电范围内的观测），您可以推断出恒星甚至是有序的成螺旋状：

除了@MBR的答案；还有其他（较少混淆）表示数据的方式。本文介绍了使用的方法；基本上他们画出恒星或氢云的位置和运动。我们银河系中的氢分布如下所示：

现在这些测量中有很多噪声，但是通常您会看到氢成螺旋形聚集在一起。

其他证据来源还来自其他螺旋星系。我们可以看到它们的外观，它们是如何组成的，还可以看到我们从自己的银河系观察到的证据与这些星系相吻合。它不像这里答案中其他地方所示的观察证据那么强，但确实支持它们。

我们对银河系形状的线索是：

1）当您用眼睛朝银河中心看时，会看到一条细长的条。这表明圆盘边缘朝上，而不是椭圆形或其他形状。我们还可以检测到中心的凸起。由于我们看到的是螺旋星系，它们是带有中心凸起的圆盘，所以这有点令人费解。

2）当我们测量银河系中恒星和气体的速度时，我们看到整体旋转运动大于随机运动。这是螺旋形的另一个特征。

3）我们银河系的气体含量，颜色和尘埃含量呈螺旋状。

因此，总的来说，这是一个令人信服的论点。当然，我们必须假设我们的星系并不完全不同于我们看到的其他星系-但是我想，一旦一个文明接受了它在宇宙中没有占据任何特殊位置的论点，关于相似性的争论似乎是明智的。