银河系在哪里结束？

我正在阅读这篇文章 ，并说以下内容：

研究人员测量了银河系的质量，发现我们的银河系大约是与我们的结构相似的邻近星系仙女座的一半。

所以我在想，如果我们考虑与我们相邻的银河系，那么我们的银河系应该有一个终点，而邻近的银河系应该有一个起点。那么，我们如何知道星系的起点和终点，以及如何计算它呢？

这是银河系和仙女座星系的粗略草图，^*显示了它们的近似大小和彼此之间的距离以按比例绘制：

图片（希望如此）说明的是两个星系之间的巨大空白空间，准确地说，大约是250万光年，每个星系的直径只有10万光年左右。

虽然两个星系的形状都非常像尘埃和气体（显然是暗物质）的“模糊漩涡”，但没有精确定义的尖锐外缘，但它们仍然是明确分开的。尽管我们可能无法指向空间的特定线并说“银河系就在这里结束”，但仍然很清楚，银河系就在这里，而仙女座星系在那儿，并且还有很大的差距两者之间几乎完全没有任何关系。

（当然，即使在星际空间中也有一些东西，包括一些非常弥散的气体，一点点尘埃，甚至偶有杂散的恒星。但是，与星系本身相比，从人类的角度来看，它们已经非常饱满了。的空间—星际介质可以很好地描述为空。）

_{*）每个主要星系周围的图片中的小斑点是用来代表其较小的卫星星系，例如较小和较大的麦哲伦星云。relative，它们的相对位置和距离可能不太准确。}

为清楚起见进行更新：

对于独立星系的可见部分，所有恒星都可以测量到围绕该星系的核心运行。因此，如果您想在此简化级别上测量最大范围，这将非常容易。问题在于，有很多质量不是恒星，而是暗物质。其中有些太远了，可能无法计算出它的轨道。

如果您阅读本文，您会发现他们选择了一个极限，超出这个极限，可忽略质量的影响与该计算无关。

就质量而言，星系可以被认为是扁平的球体。至少对于旋涡星系来说，恒星倾向于位于一个平面上，但是在所有平面上都有质量轨道围绕着共同的中心。因此没有起点，只需要决定我们想说星系延伸的距离。

对于银河系和仙女座，已经做出了两个决定都相同的决定（确切的决定似乎没有针对本文发表，但是只要是一致的，那么相对质量就是正确的）

对于碰撞或彼此接近的星系，要困难得多-您是否通过恒星的运动方向来计算它属于哪个星系？星星可能会彼此交换。从维基百科的银河系页面：

围绕银河盘的是球形星系和球状星团的光晕晕，它们进一步向外延伸，但大小受两颗银河系卫星大麦哲伦星云的轨道限制，它们与银河系中心的最接近距离约为180,000 ly（55 kpc）。[51] 在这个距离或更远的距离，大多数晕圈物体的轨道将被麦哲伦星云扰乱。因此，这些物体很可能会从银河系附近弹出。

tl; dr-这是一个相当随意的决定:-)

正如已经回答的那样，星系大小的定义必须始终在一定程度上是任意的。在天文学中，根据使用的上下文使用了几种定义，例如：

• $R_{\mathrm{vir}}$$GM_{\mathrm{vir}}/R_{\mathrm{vir}} \sim V^2$$G$$M_{\mathrm{vir}}$$V$$V$
• $R_{1/2}$
• $R_{200}$$R_{500}$$R_{1000}$

尽管这些定义给出了不同的大小，但是它们都具有相同的数量级。