假设我们发现了能够通过星际数字通信信道发送和接收消息的外来文明。（比如说使用调制无线电波，激光脉冲，重新定位各个轨道上的恒星，您有什么意思。）假设我们已决定与它们进行接触。
一旦启动对话，我们将如何建立通信协议和语言？我们将使用什么方法来就基本词汇和表达逻辑思想的方式达成共识？它是临时的还是有某种方法可以优化基于符号操作的建立通用语言的过程。我们希望尽快就一种语言达成共识，并尽量减少编码和发送消息所需的资源（因为它们的发送速度很慢）。
接下来，互惠：一旦我们拥有共同的语言，我们如何确保双方在交易机密中互惠互利？也就是说，我们不想处于这样一种情况，即我们在没有获得任何回报的情况下就放弃了有价值的技术。双方能否证明自己拥有某种技术？有没有一种方法可以逐步发送结果，以使各方对消息的价值越来越有信心？