切换CS研究领域（从M.Tech转到PhD）有多容易？

我面临一个相当艰难的困境：

2年前，我在CS中完成了M.Tech的研究，完成了VLSI测试领域的论文。当我喜欢我的工作时，我不想回去继续攻读博士学位-我一直非常希望攻读理论课程（近似/在线算法）作为获得博士学位的方法。

但是，由于我没有在TCS（理论计算机科学）方面的研究经验，因此恐怕这会损害我获得美国一所相当好的学校录取的机会-而VLSI的研究经验（以及我的顾问/委员会成员的LOR（在VLSI领域广为人知）将帮助我进入一个好的计划（但是我在该领域的热情已经消失了）。

这就是为什么，我想听听那些已经从最初的研究领域（在UG / MS层面）成功迁移并且能够从事完全不同的博士学位研究的人们的声音-您如何解释转职的原因SOP，这是否影响了他们升读高等学校的机会。此外，对于所有正在浏览该问题的学者来说，您会怎么看？您是否总是喜欢那些只具有符合您兴趣的背景的学生？

在某些系中，只有在教师愿意并愿意为他们提供建议/资助的情况下，才可以招收博士研究生。如果您还没有进行过理论研究，那么您可能很难被这些部门录取为理论博士学位。教职员工个人没有什么动力去冒险那些在本领域经验不足的学生，尤其是当他们不得不花辛苦赚来的助学金去做时。

其他部门则希望他们的博士生能够浮动一年左右，参加大量的课程，并可能担任助教，然后才定居特定的研究领域和顾问。这些部门可能更愿意接纳聪明的学生来换班，或者只是不知道他们想在哪个领域工作，因为风险在整个部门中摊销。

但是，即使对于后面的部门，您也希望发挥最大的作用。您的目的陈述应详细描述您过去的研究经历（展示在任何地方进行研究所需的知识成熟度，独立性，顽固性等），然后再解释您当前的研究兴趣为何更偏向于理论。换句话说，达娜说了什么。

个人轶事证据的几点：

• 在过去的十年中，我的部门已经从第二种招生模式转向了第一种招生模式。我们的学生可以更快地进行研究，但是对于那些尚未专注于研究兴趣/经验的一般聪明的学生，我们的录取率却有所降低。

• David Eppstein可能会纠正我，但是第二种录取模型是我进入理论计算机科学研究的方式。我申请了加州大学尔湾分校的软件工程专业。（我当了几年的专业软件工程师，所以鉴于我糟糕的本科生GPA，这是我唯一可以可信地声称的事情。）到第一年年底，我担任TA并没有作为正式的顾问，我意识到理论更合适。

• 我最成功的博士生之一Amir Nayyeri在UIUC从事传感器网络的研究工作，因为他是本科生。但是，一旦他进了门，他就决定宁愿做理论，参加一些高级理论课并进修，并开始进行无偿的理论研究，同时还担任传感器网络顾问的RA。因此，即使在从第一天开始就被学生沉迷的部门中，也可以切换领域。

我最近在麻省理工学院的TCS研究生招生委员会任职，我可以就以下事情发表您的看法：当我阅读应用程序时，我所寻找的是那些非常想从事TCS研究的优秀人才。我认为，内在能力和强烈愿望的结合是预测成功的最佳方法。毕竟，一旦有人成为研究生，这是我们的工作，通过课程，咨询等帮助他们将潜力转化为实际成就。

以下是一些要点：

• 毕业之前是改变领域的非常早期的阶段。那时很多人都转移了。这是可以接受和期望的。
• 在您的应用程序中，解释您不断变化的领域（以便读者理解为什么回信作者不是来自TCS，为什么您参加了许多非理论课程等）。谈论您如何学习TCS，在TCS中吸引您的内容，证明您了解该领域的基础知识。
• 如果您的上司有很强的信力，即使他们来自不同的领域，它仍然对您很重要（强=一位很了解您并且对您有很多话要说的教授）。
• 如果您有研究经验（尤其是从理论角度出发），即使它在不同的领域，它仍然对您很重要。
• 如果您的成绩不错，即使您来自不同领域的课程，它仍然对您很重要。对于TCS，数学课很重要。

我的印象是，招生委员会通常会寻找“强”学生，而“强”主要是根据先前的研究经验来定义的。也就是说，他们特别想知道您是否有从事研究的经验，是否成功，并且对这是否是您真正想要的东西有个好主意。这些字母很重要，因为经验丰富的研究人员会对您的研究能力和潜力进行评估，而年级则表明总体学术能力。

因此，我认为您感兴趣的特定领域并不重要，因为通过先前的研究，推荐和等级（尤其是在相关课程中），这些迹象表明您是一名强大的研究人员。毕竟，完全可以预期您可能会做一些与您最初打算不同的事情，并在毕业时改变方向。

但是，显然要考虑到研究领域，特别是在将学生与教职人员相匹配时（如果目前只有一名理论教职人员在招生，那么一个系就不会招收10名理论学生）。

我也认为，即使您可以在目标区域中显示一些小项目，即使它是未发表的ArXiv论文，也只是为了表明对新区域的严肃性，这会有所帮助。

我个人知道有人被录取为网络学生，并在一年之内转而成为非常成功的理论研究者。

简而言之，只要您本来就很强壮，我认为地区的变化不会严重影响入学的机会。

（注意：这主要基于我对CMU录取过程的了解）