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您描述的症状与失败的下层元素一致。
电热水器通常具有两个元件（和两个恒温器）。一次只能运行一个元素。
在正常操作条件下，当水从水箱顶部抽出并且冷水进入水箱底部时，下部元件将打开。当水箱底部的水被充分加热时，下部元件关闭。上部元件根本没有被激活。
如果抽取大量的水，可能超过水箱容量的50％，则上部恒温器将检测水箱上部的冷却。这将导致上部元件打开而下部元件关闭。当上部元件充分加热罐的上部时，它切换回下部元件以完成加热循环。
如果下部元件或恒温器发生故障，则罐的下部将永远不会被加热。这显着降低了有效容量，因为仅加热罐的上部。
如果上部元件发生故障，只要未触发上部恒温器，您就可以继续获得热水。但是，一旦罐的上部冷却并且恒温器触发上部元件接通，则所有加热停止。下部元件将永远不会重新打开（因为上部恒温器需要来自上部元件的热量，这不能提供。）
另一种不太常见的可能性是冷水入口上的汲取管损坏。通常，冷水入口位于水箱的顶部，并且在该入口的内部，有一个管子延伸到水箱的底部，以将进入的冷水引导到水箱底部。如果汲取管破裂，冷水现在进入水箱顶部，在那里与热水混合并冷却。
在更换元件之前，请检查牺牲阳极。这是一根直径约3/4“的铝棒或镁棒，带有钢丝芯。它有助于防止水箱腐蚀。如果棒消耗量超过50％，则将其与元件一起更换。如果它完全被消耗，那么只剩下线芯，更换整个热水器。
（如果允许牺牲阳极完全消耗，我们可以假设水箱已经开始腐蚀，需要尽快更换。更好的是在水箱泄漏之前更换水箱，而不是清除洪水造成的水损害！）
您的两个热元件中的一个可能无法工作，这可以使用万用表轻松测试。关闭供给热水箱（HWT）的断路器，打开检修面板，露出通向元件的引线。从元件上取下电源线，并在电阻或连续性设置上使用万用表，触摸万用表探针，为被测元件上的连接端子供电。每个终端一个探测器。
仪表应指示连续性（它们通常是哔哔声）和/或显示电阻值。如果没有发出蜂鸣声或显示屏显示O / L（超限），则需要更换元件。
然而，当您将问题描述为热水量减少时，也可能是元素很好但是水箱内部沉积物堆积很大，从而降低了容量。如果热水箱的寿命超过10年，和/或该区域的水中含有高溶解固体或钙（硬水），则解决方案是更换HWT。