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电涌保护器和断路器在异常情况下都会切断电源，但是它们的用途不同，并且对不同的事件有反应：
断路器
断路器只有一项工作：防止房屋内部的电线着火。就是这样，他们什么也不做。它们不能保护您免受电击，电击或猫咬电源线的伤害。
断路器的工作原理是监视流经布线的电流（电子数量），并在电流过长（过长）时切断电源（这会使您的房间中的布线有过热的危险）。电流越高，断路器跳闸的速度就越快：可能只是一瞬间，也可能是数小时。这样做的想法是，瞬态功率爆发（例如，当冰箱打开时）并不是特别危险。
断路器的额定值仅取决于房屋中使用的电线的大小和类型（而电线的大小和类型又取决于预期的使用情况）。电源插座和标准照明设备的典型大小为15或20安培，火炉或热水炉等高用途设备的专用断路器更高。
电涌保护器
电涌保护器有一个非常不同的目标：如果发生电涌，则要快速断开设备与电源的连接。电涌保护器不监视电量，而是监视电压。出乎意料的高压会迫使设备中的电源超出其规格。通常，电涌保护器会在电压达到300V或400V时切断电源，这可能表示雷击。
由于电压尖峰，电涌保护器也具有吸收能量的作用。
电涌保护器和断路器都不能对电压的正常小幅波动（如掉电）采取任何措施。
在我看来，电涌保护器的需求有些过分，因为有害电涌现象相对罕见，并且不能保证电涌保护器的强度足以防止损坏。但是，如果您需要额外的电源插座，它们很方便。
编辑 @Ecnerwal的回答是正确的，从技术上讲，电涌保护器不会断开电源，而是会重定向（或吸收）电源。他的答案还提供了有关电涌保护器类型和用途的更多技术细节。
电涌保护器不能“切断或断开”电源。它们位于导体之间，并在电压过高时导通。根据电压的高低以及持续多长时间，它们可能会或可能不会在任何给定事件中幸存下来。它们绝不会切断设备的电压，除非它们所属的设备碰巧以导致这种情况的方式发生故障，或者对于金属氧化物压敏电阻（MOV）类型发生短路故障的设备，则断路器当它们失败时，它们的上游可能会切断电源。
有害电涌的稀有性或频率将因地区而异。我在主面板上同时使用了“全屋”型氧化硅压敏电阻（SOV）抑制器（还有浪涌电容器，它们对非常短的电压尖峰的响应速度更快）和插入式抑制器（通常是MOV）用于计算机/电子设备。在井的顶部，我还有另外一套“全屋式”保护装置，因为它距配电盘110英尺，如果不牢固则不方便/昂贵，我必须将泵向上拉300脚。但是，为了保护计算机设备，我所做的最好的事情是用在建筑物之间向外延伸且不导电的网络光纤代替在建筑物之间向外延伸的网络线。
SOV具有要求保护的优点，即在电压低时不汲取任何电流，而MOV在任何电压下都汲取少量电流，因此“老化”。同样，它们声称（当它们失效时）开路失效，而MOV则称其短路失效。不幸的是（至少对于独立验证而言）几乎所有的SOV .vs。我在网上找到的MOV信息直接或间接地来自一家SOV制造商。从好的方面来说，很多用户发现了该产品在现实世界中有效。我将不提该品牌，因为它将在搜索后变得很明显。关于（仅）MOV的其他一些信息来源声称它们也“开路”失败（例如，这可能意味着“内置有与MOV串联的保险丝的设备”）
此处也应提及“火花隙”或气体放电管抑制器-它们起到类似的作用，但反应速度慢得多-有时将它们与MOV / SOV类型结合使用以增加可应对的“喘振量” ，但是在直接打击中几乎没有什么能真正幸免-最好避免直接打击。