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我假设您正在谈论软件定义网络。当前，最先进的网络在您的网络基础架构中做出转发决策。示例-桥接表是根据源MAC数据包动态构建的-路由决策是根据动态路由协议（eigrp / ospf / etc）构建的路由表做出的。在SDN中，网络基础架构仅被视为控制平面，并从中央控制器（在某处的服务器上运行的应用程序）获取转发方向。因此，每个网络设备第2层/第3层将向控制器查询转发决策。
这是一个有关该主题的体面文章： SDN
Wikipedia页面对历史和动机进行了更深入的讨论： Wikipedia
我认为SDN失去了它的含义（即，现在可能意味着几种不同的含义），因为许多供应商已经以几种以不同方式实现“ SDN”的解决方案进入了这个市场。
我已经在SDN上博客了，它的起源在这里：http : //filipv.net/2014/03/17/on-sdn-nfv-and-openflow/
由于您在问题中特别提到了VMware NSX以及它与SDN的区别，所以我要说的主要区别是SDN通常还通过例如使用OpenFlow在网络数据平面中“编程状态”，并且还配置了物理例如使用OVSDB的网络设备。而VMware NSX是一种网络虚拟化解决方案，它不配置或编程物理设备中的转发状态，而是纯粹威胁物理网络，作为承载其“编程”的覆盖网络的底层。
注意：在下一版本的NSX-v中，将支持OVSDB，因此线条将变得更加模糊。NSX-MH（旧的Nicira NVP产品）已获得OVSDB支持。
与常规网络相比，将网络的控制逻辑与转发流量的基础物理路由器和交换机分开，可使网络运营商编写高级控制程序来指定整个网络的行为，与传统网络相比，网络运营商必须将功能分类为低级设备配置。
逻辑上集中的网络控制使运营商可以指定更复杂的任务，这些任务涉及将许多不相交的网络功能（例如安全性，资源控制，优先级划分）集成到单个控制框架中，从而使网络运营商可以创建更复杂的策略并进行网络配置易于配置，管理，故障排除和调试
简而言之，软件定义网络（SDN）是一种将控制与物理基础结构分离的网络方法。
Arxiv：软件定义的网络：全面调查
它正在将网络的控制逻辑与底层路由器和交换机分离，促进（逻辑）网络控制的集中化，并引入对网络进行编程的能力
Wikipedia：软件定义网络（SDN）是一种计算机联网方法，允许网络管理员通过抽象底层功能来管理网络服务。这是通过将决策流量的系统与将流量转发到选定目标（数据平面）的基础系统去耦的来实现的（控制平面）。这些系统的发明人和销售商声称，这简化了联网。
SDN是由软件定义的网络，由开放网络基金会（ONF）定义为
网络控制平面与转发平面的物理分隔，控制平面控制多个设备。[...]OpenFlow®协议是构建SDN解决方案的基础元素。
Open SDN 偏爱OpenFlow®的地方，商业网络运营商销售他们自己的SDN形式的可编程网络系统，例如Cisco ACI™和VMwareNSX®（软件定义的数据中心，SDDC）。思科的Meraki云托管设备利用但未提及底层SDN架构。最后，术语SDN在MIT关于OpenFlow Greene，K. 2009的学术文章中首次提到。TR10：软件定义的网络。
SDN是可编程网络的体系结构; OpenStack，Eucalyptus，vCloud Air™和Apache CloudStack™是用于可编程云（即网络，内存，I / O和存储）的架构。可编程云计算系统可能会或可能不会使用SDN。例如，OpenStack的Neutron元素
因为它可以与具有现有协议的传统网络集成，所以可以将其视为与SDN正交[ 什么是OpenStack网络？]。
自动化的分布式智能端口。今天，您链接到有线或无线LAN，其中可能包括网络控制功能，例如路由，防火墙，优化，VLAN等。借助SDN，这些控制功能可在NIC / vNIC上使用，并可通过SDN控制器进行编程。
SDN架构已被私有云（例如OpenStack，Eucalyptus，vCloud Air™和Apache CloudStack™）的部署所采用和驱动。
OpenStack的Neutron项目在接口设备（例如vNIC）之间提供网络即服务，将SDN视为OpenStack云的一种可能的网络解决方案[ OpenDaylight：适用于您OpenStack Cloud的开源SDN ]。
桉树虚拟私有云（VPC）支持通过软件定义的网络（SDN）技术[ 了解VPC和MidoNet ]实现。