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闪光灯的使用实际上早于电子照明，第一次闪光完全是化学的。
如今，使用闪光灯的主要原因是闪光灯比连续照明要亮得多，因为它只需要打开很短的时间（在拍摄照片时）。
亮度与闪光灯相同的连续光源会消耗大量能量（并且在此过程中会变得非常热）。荧光灯已经走了很长一段路，并且产生的热量少得多，但是在高功率输出下仍然可以使您的被摄对象蒸煮。就目前而言，一个简单的热靴闪光灯可以产生的光强度是市电灯泡的许多倍，尽管它使用的是AA电池，因为它只能点亮千分之一秒。闪光灯通过缓慢地对电容器充电并在单个脉冲中释放所有能量来工作。
除了数量更多的光线（使您可以使用较低的ISO并覆盖更大的区域）之外，闪光灯还有其他优点：
低功耗使小型便携式电池供电的闪光灯成为可能。
较短的持续时间使您可以冻结运动，因为在短暂的光突发之后将不会记录任何被摄体的运动。
闪光灯独立于快门速度的性质使您可以调节闪光灯和环境光之间的平衡。光圈/ ISO会同时影响闪光灯和环境亮度，快门速度只会影响环境亮度，通过更改快门速度并补偿光圈，您可以更改闪光灯/环境光平衡。
我们不一定。正如Matt所指出的，闪光灯具有一些显着的优势，尤其是在与现有照明混合使用时。但是，闪光灯曾经是演播室环境中唯一明智的照明方式（因为钨丝灯非常热，HMI灯非常昂贵，而且具有适当颗粒感的胶卷和早期的数码相机可用的ISO范围需要大量的光），而其他灯则这些天可以成为许多用途的合理替代品。
具有良好显色性和高频镇流器的日光平衡荧光灯，再加上在较高ISO时具有出色噪声/颗粒特性的数码相机，是恒定照明的理想选择。在小型（35mm）相机上使用400速彩色胶片拍摄肖像几乎是不可想象的，而在中等格式上则有点冒险（因为这样做实际上会限制放大）。ISO 400只是任何相当现代的DSLR或无反光镜可互换镜头相机的另一个设置。大多数相机可以轻松获得ISO 1600的清晰图像（以35毫米胶片表示，这是坚韧的“平均街道”黑白摄影新闻），并且一些高端相机对ISO 3200或6400非常满意（监视质量最高）过去）。
您可以使用DIY调光器在预算紧张的情况下使用某些CFL灯进行专业质量的工作，也可以购买针对专业人士的灯（例如Westcott Spiderlite或Lowel Rifa）。荧光灯的典型绿色偏光和闪烁在很大程度上限于典型的40瓦灯管和工业照明。大多数日光平衡型节能灯都有电子镇流器（而不是电磁镇流器）和合适的色彩。用于摄影的灯泡往往具有非常好的光谱，高输出和闪烁频率，使快门速度在1/250秒或更长的范围内可行。
也可以使用长管灯，但要找到具有高频镇流器的灯具（以避免闪烁）而不花费大量金钱（例如在Kino Flo装置上，其优点是几乎可以无限调节亮度）就很难了。的主要缺点是它们不是真的可调光除非镇流器频率是非常高的，因为调光的荧光（或LED）是真的调节的时间他们和关闭量的问题，所以上转动灯泡或在多灯泡灯具中关闭或移动灯光是您在廉价终端获得的唯一调整。（钨灯泡是可调光的，但是当您调暗钨灯泡时，它们会改变颜色。）
这些天，LED也很不错，但是除非您要拍摄静物，否则它们目前的价格非常高（慢快门速度无关紧要）。实际上，照相手机上的“闪光灯”只是一个高功率的LED，如果不停电，它会立即将电池吸干。
持续不断的照明的优点是可以让您在拍摄照片之前完全看到光线。您的眼睛可能对对比度不太满意，但是您将能够准确看到光影在哪里。对于便携式闪光灯，您不得不猜测，即使演播室闪光灯具有造型灯，也只是一个近似值，即使Paul C. Buff Einstein，Profoto和Elinchrom Style系列等产品上的磨砂罩也是如此，造型灯是t与闪光灯相同。
正是这些可用的高ISO值使这些连续照明变得实用。只要您不想冻结动作，就可以将光线水平降低到可以容忍的水平（即使按照典型的家庭或办公室照明标准看起来确实非常明亮）。如果您在ISO 25-100的范围内拍摄，则光线必须非常刺眼，并且仍然需要使用相对较低的快门速度。在距对象脸两英尺的柔光箱中放置85瓦的CFL看起来可能很多，但请想象一下在相同距离下使用2000瓦的热卤素灯的体验。（在过去，我们可能会再使用10-12KW的HMI来解决热量问题，但是那样的话，您就失去了负担。这仍然不会像有人卡住2000瓦的感觉那样。你脸上的灯泡。）我们可以使用更少的冷光源来获得高质量的结果。对于许多应用程序来说，Flash仍然是不可替代的，但这并不是唯一的解决方案。