胶卷之前有片状薄膜。
使用片状胶片，摄影师可以为每次拍摄单独选择带有特定乳剂的特定胶片。薄膜乳液的适用特性包括灵敏度/薄膜速度，颗粒细度，颜色响应/平衡，对比度以及不同薄膜可能提供的整体“外观”。
将卷筒胶片装入耐光盒中的主要优点是可以连续拍摄照片的速度，以及在单个紧凑的耐光容器中进行多次拍摄的便利性。胶卷的主要缺点是，它将摄影者锁定在整个胶卷的单一乳剂中。
当然，有各种技术可用于卸载和以后再装载胶卷暗盒。但是根据所涉及相机的设计，充其量只是最大的麻烦。在最坏的情况下，这是一个非常棘手的问题，几乎可以肯定意味着，如果处理不当，则会丢失部分已曝光图像。
1934年之前，柯达推出一次性磁带时，每个人都必须将自己的胶卷胶片装载到相机随附的卷轴或磁带上。有传言说，奥斯卡·巴纳克（Oskar Barnack）是第一台大规模销售的135相机（1924年由恩斯特·莱茨（Ernst Leitz）推出的第一台徕卡相机）的驱动力，因为他选择了36帧的长度，因为五英尺是他可以擦拭固定住相机一端的最大长度。左手并用右手擦拭，而无需将其放在支架中。
从摄影简史-第13部分：徕卡的前传，短版
Ur-Leica中引入的其他功能包括结合了胶卷前进和快门翘曲机构（可消除无意的两次曝光）以及用于支撑外部取景器的附件靴。配件热靴的基本设计在尺寸上没有变化，直到现代，一直沿用热靴功能（用于电子闪光灯等）的方式发展。该相机最初设计为可容纳一段包含40帧胶卷的胶卷，但胶卷具有在黑暗中装卸 为了解决这一局限性，Barnak随后开发了可再装的胶卷暗盒，该胶卷暗盒可以在光天化日之下从相机上装卸。暗盒的尺寸决定了胶片长度应减少到每卷36帧，这是当今35mm暗盒中的标准。
这卷胶卷是1941年在英国制作的。
自从1934年柯达推出预装的一次性纸带以来，已经预装了135种预装的36个曝光辊。这在当时是适合的。引入了较短的“半辊”，其18幅胶卷很快增长到20幅。直到1980年左右，大多数135胶卷可使用的两种尺寸分别是20和36曝光胶卷。在1980年左右，推出了24曝光辊，并逐渐取代了20曝光辊。负片比正片要快得多。当我在1980年代中期进行35毫米摄影时，负片通常使用24幅胶卷，但幻灯片胶卷通常仍以20幅胶卷出售。（在此之前，我一直使用方形126墨盒格式和微小的110墨盒胶片进行拍摄。
如果小心地装入相机并使用绝对最小数量的引导，则36张胶卷中可能会得到39帧。我通常从标准的24帧胶卷中得到26帧，偶尔有27帧。后来，更薄的胶片基板可以放入标准135胶片盒中，足以容纳大约42-45帧的长度，具体取决于您愿意将胶片卷紧的程度（这会增加在刮擦胶片时刮擦胶片的风险，并且从墨盒中取出）。
Ilford曾经生产过一种非常薄的基于聚酯纤维的72幅黑白胶片B＆W 135胶卷，但是它卷曲得很厉害，不会平放在相机的后板上。它还需要专门的显影设备来处理更长的长度。
许多高容量的摄影师批量购买了135张胶卷，直到胶卷时代结束，然后将它们自己装进可再装的暗盒中。当然，这必须在完全黑暗的环境中完成，或者在黑暗的房间里用装满约100英尺（约800帧的价值，减去领导者每卷使用的数量）的“日光加载器”完成，然后用于在日光条件下装入135个暗盒。
一些喜欢较短胶片长度的人：
- 保险理算师可以为每个索赔编号单独保存一卷胶卷。
- 警察取证单位可以针对每个案件使用单独的卷。
- 房地产经纪人，他们希望每一卷都有一个物业。
- 想要在工作日内为每次任务灵活使用不同类型的胶片的新闻摄影师。
- 通过购买新相机或推出新胶卷的相机商店赠送了宣传胶卷。
- 休闲摄影师一次只拍摄几帧，并且不想等待数周或数月，直到他们在制作胶卷之前使用更长的胶卷为止。
8-10张135胶卷通常被贴上“保险代理人”的标签，有时在商业销售渠道中将12张胶卷作为“记者胶卷”销售。尽管一些零售渠道带有8-10-12的曝光胶卷，但这种情况相当少见（除了在大型相机商店偶尔进行的促销“样品”胶卷赠品之外）。这些极短卷的大多数都通过商业供应公司出售。