Julia中的符号与Lisp，Scheme或Ruby中的符号相同。但是，我认为这些相关问题的答案并不十分令人满意。如果您阅读了这些答案，似乎符号与字符串不同的原因是字符串是可变的，而符号是不可变的，符号也被“ interned”（无论如何）。字符串在Ruby和Lisp中确实是可变的，但在Julia中却不是，并且实际上是红鲱鱼。插入符号的事实（即，由语言实现进行哈希处理以进行快速相等比较）也是一个不相关的实现细节。您可能会实现一个不使用符号的实现，并且语言将完全相同。
那么，什么是符号呢？答案在于Julia和Lisp的共同点-能够将语言代码表示为语言本身的数据结构。有些人称此为“同音”（Wikipedia），但其他人似乎并不认为单单就足以使一种语言具有同音。但是术语并不重要。关键是，当一种语言可以表示自己的代码时，它需要一种表示诸如赋值，函数调用，可以写为文字值的东西之类的方式。它还需要一种表示其自身变量的方式。即，您需要一种方法来表示（作为数据）foo在其左侧：
foo == "foo"
现在，我们进入问题的核心：符号和字符串之间的区别foo是该比较的左侧和"foo"右侧之间的区别。左边foo是一个标识符，它求值foo是当前范围内绑定到变量的值。右边"foo"是字符串文字，其计算结果为字符串值“ foo”。Lisp和Julia中的符号是如何将变量表示为数据。字符串只是代表自己。您可以通过将eval它们应用于它们来查看差异：
julia> eval(:foo)
ERROR: foo not defined
julia> foo = "hello"
"hello"
julia> eval(:foo)
"hello"
julia> eval("foo")
"foo"
该符号:foo求值取决于变量foo绑定的对象（如果有），而"foo"始终仅求值为“ foo”。如果要在Julia中构造使用变量的表达式，则使用符号（无论您是否知道）。例如：
julia> ex = :(foo = "bar")
:(foo = "bar")
julia> dump(ex)
Expr
head: Symbol =
args: Array{Any}((2,))
1: Symbol foo
2: String "bar"
typ: Any
除其他事项外，转储的内容显示的是，:foo通过引用代码获得的表达式对象内部有一个符号对象foo = "bar"。这是另一个示例，使用:foo存储在变量中的符号构造一个表达式sym：
julia> sym = :foo
:foo
julia> eval(sym)
"hello"
julia> ex = :($sym = "bar"; 1 + 2)
:(begin
foo = "bar"
1 + 2
end)
julia> eval(ex)
3
julia> foo
"bar"
如果您尝试在sym绑定到字符串时执行此操作"foo"，则将无法使用：
julia> sym = "foo"
"foo"
julia> ex = :($sym = "bar"; 1 + 2)
:(begin
"foo" = "bar"
1 + 2
end)
julia> eval(ex)
ERROR: syntax: invalid assignment location ""foo""
很清楚，为什么这行不通–如果您尝试"foo" = "bar"手动分配，它也行不通。
这是符号的本质：符号用于表示元编程中的变量。当然，一旦将符号作为数据类型，就很容易将它们用于其他用途，例如哈希键。但这是偶然的，机会主义的数据类型使用，它具有另一个主要目的。
请注意，不久前我不再谈论Ruby。那是因为Ruby不是谐音的：Ruby没有将其表达式表示为Ruby对象。因此，Ruby的符号类型有点像是一种遗迹器官-一种残留的改编，继承自Lisp，但不再用于其原始用途。已将Ruby符号用于其他目的（作为哈希键，将方法拉出方法表），但是Ruby中的符号不用于表示变量。
至于为什么在DataFrames中使用符号而不是在字符串中使用符号，是因为这是DataFrames中将列值绑定到用户提供的表达式内的变量的一种常见模式。因此，列名自然是符号，因为符号正是您用来将变量表示为数据的符号。当前，您必须写df[:foo]才能访问该foo列，但是将来，您也许可以访问它df.foo。如果有可能，则使用此方便的语法只能访问名称为有效标识符的列。
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