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协方差矩阵的最基本用途是获得回归估计的标准误差。如果研究人员仅对单个回归参数本身的标准误差感兴趣,则只需取对角线的平方根即可得出单个标准误差。
但是,通常您可能会对回归参数的线性组合感兴趣。例如,如果您有给定组的指标变量,则可能对组均值感兴趣,这将是
。
然后,要找到该组估计均值的标准误,您将
,
此外,协方差矩阵(或更重要的是,从协方差矩阵唯一地识别出的相关矩阵,反之亦然)对于某些模型诊断非常有用。如果两个变量高度相关,则考虑的一种方法是该模型很难弄清楚哪个变量引起了效果(因为它们是如此紧密相关)。这对于所有情况都是有帮助的,例如选择协变量的子集以用于预测模型。如果两个变量高度相关,则您可能只想在预测模型中使用两个变量之一。