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可交换性旨在捕获问题中的对称性,即不需要独立性的意义上的对称性。形式上,如果序列的联合概率分布是其参数的对称函数,则该序列是可交换的。直观地讲,这意味着我们可以在序列中交换或重新排列变量,而无需更改它们的联合分布。例如,每个IID(独立,相同分布)序列都是可交换的-但不是相反的。但是,每个可交换的序列都相同地分布。
想象一个桌子上有一堆of,每个都包含不同比例的红色和绿色的球。我们随机选择一个an(根据一些先前的分配),然后从选定的中取样(不替换)。
请注意,我们观察到的红色和绿色不是独立的。得知我们观察到的红色和绿色序列是可互换的序列,也许并不奇怪。什么是也许令人惊讶的是,每更换序列可想而知这样,瓮和先验分布的合适选择。(参见Diaconis / Freedman(1980)“有限可交换序列”,Ann。Prob。)。
这个概念在各种各样的地方都被调用,并且在贝叶斯环境中特别有用,因为在这些情况下,我们具有先验分布(我们对桌上on的分布的了解),而且我们有可能四处奔波(一个模型粗略地表示来自给定的固定的采样过程。我们观察红色和绿色的顺序(数据),并使用该信息更新对我们手中的特定骨灰盒(即,我们的后骨)或更普遍的是桌上的骨灰盒的信念。
可交换的随机变量尤其出色,因为如果我们有无限多个变量,那么我们触手可及的数学机器集就很重要了,其中最重要的是de Finetti定理。有关详细信息,请参见Wikipedia。