有关Debian 7上内存使用情况的信息冲突

大约一年前，我用8 GB的RAM升级了我的笔记本电脑。根据任务管理器，我有Windows 8和4 GB在所有情况下都不够用。升级后不久我切换到Debian 7作为我的主要操作系统。查看Debian上的System Info程序中的内存使用情况我一直想知道如何使用只有半GB或最多1 GB的RAM打开许多应用程序，系统可以工作数小时。当我运行free命令时会出现混乱。它报告的内存使用量远远超过系统信息。目前，系统信息报告在运行使用free -g2 GB的报告时报告582 MB RAM和0 MB交换：

$ free -g
             total       used       free     shared    buffers     cached
Mem:             7          2          5          0          0          1
-/+ buffers/cache:          0          7
Swap:           14          0         14

为什么这两个报告使用不同的内存量？困扰我的另一件事是，即使在运行带有VMware的虚拟Linux机器时，我也几乎从未接近使用4 GB的RAM。有没有办法告诉系统使用更多内存并以某种方式获得性能？

这两个工具对于“使用”内存的含义有不同的定义。该free命令会考虑使用的内存（如果它不是空闲的）。即使系统信息包含可以使用的信息，系统信息也会考虑无内存，只要该信息也可以被丢弃。因此，例如，包含也可以从磁盘读取的信息的内存被free命令使用，但系统信息可以免费使用。

系统将使用尽可能多的内存来提高性能。如果没有实用的方法来保存有用信息，那么保持内存空闲是系统的最后手段。