今天，罗姆尼（Mitt Romney）将班加西（Benghazi）称为利比亚首都（的黎波里（Tripoli）），显然把领事馆和使馆弄混了。我想在这里遇到一个方便的问题，因为那些人在想领事馆和使馆时整理签证等。
那么，问题是-从旅行者的角度来看，使馆和领事馆有什么区别，您将每个人用作什么？
Answers:
从旅行者的角度来看，差额几乎为零。
使馆和领事馆都是外国/政府在另一个国家的代表部门。
从技术上讲，大使馆是“大使”的所在地。由于一个特定国家只能有一位大使，因此最多只能有一个大使馆。由于大使是该外国政府的最高代表，因此大使馆也被视为代表位置的最高级别。
领事馆是类似的，但由于缺少大使，通常被认为是较低的等级。领事馆通常较小，通常更像是一个办公室，使馆通常是大使馆和/或其某些工作人员的实际居住地的两倍。
一些国家可能在特定国家/地区没有大使馆，但可能仅在该国设有领事馆。这种情况将在没有大使分配给该国的情况下发生。
从旅行的角度来看，两者通常会提供相同的服务，并且通常位置比名称更重要。在某些情况下，领事馆处理请求的速度可能较慢，因为它们可能只是将请求传递给大使馆而不是自己处理。例如，澳大利亚驻旧金山领事馆不签发新护照，而是将新护照转发给华盛顿特区的大使馆，但是，旧金山地区人员的所有护照要求都必须通过当地领事馆办理，不能直接发送给大使馆！
伙计，这些答案很困惑。这是可以理解的，因为这很复杂，但是引用Wikipedia不会做到这一点。这是我的理解，基于持有外交护照18年并亲眼目睹了一切。
因此，在纯粹实际的水平上，Doc是正确的：从旅行者的角度来看，使馆和领事馆几乎可以互换，因为它们通常都提供签证等领事服务。在所有条件都相同的情况下，与大使馆打交道通常更好，因为它们通常更大且资源更充足，并且有时处理领事馆没有的事情。（有例外，例如，有时使笨拙的首都使馆将签证处理工作外包给大城市的领事馆，但这很少见。）如有疑问，请访问网站或致电给他们。
在法律层面上，让我尝试理顺一下术语。
从理论上讲，《维也纳公约》试图区分外交官和领事的角色，以便外交官/使馆处理国家间的关系，领事/领事馆应处理提供领事服务的日常工作。但实际上，这些角色很容易混淆。尽管领事馆不进行州际外交，但实际上所有大使馆都处理领事事务。有时，使馆有一个单独的“领事馆”，甚至可能在不同的位置，但大使馆仍然对其进行监督，因此是使馆的一个组成部分。
最后，在极端情况下，拥有一个没有相应大使馆的成熟领事馆是不寻常的。（我知道有一个案例，爱沙尼亚驻悉尼爱沙尼亚总领事馆，他们正在2015年用堪培拉的大使馆代替。）更常见的是，大使获得了多个国家的认可，“次”国家没有使馆设有名誉领事馆。
我不同意Doc。即使从旅行者的角度来看也存在差异。
主要区别可以描述如下：使馆是其政府在外国的代表。领事馆是其公共行政部门的代表。因此，作为旅行者，您只需要考虑领事馆。使馆通常充当政府之间的沟通渠道。
两个机构可以居住在同一栋大楼中，但通常是各自负责其职责和层次结构的不同机构。
使馆通常只与接待国政府位于同一城市。领事馆可以位于任何地方，最好是其许多公民所在的地方。
还存在一个临时领事的概念，其中领事不是它代表的国家的公民。
这两个被高度投票的答案并不完全正确。使馆代表了本国的利益，领事馆为公众服务（编辑，请参见下面的评论）。当然，每个国家在组织外交网络方面都有一定的自由度，但这是总的思想，并且受国际条约的约束。
举一个我有第一手经验的例子，要更新我的护照或涉及本国的任何其他公务，我必须去领事馆，而不是大使馆。值得注意的是，大多数使馆也设有“领事馆”（有点像使馆内的领事馆），但这不是规定或规定。很少，但使馆可能没有一个。在这种情况下，根本不会收到被困以获取紧急文件或签证的滞留旅行者，而是通常被送往另一个城镇（甚至可能在另一个国家）的（总）领事馆。这似乎有点理论上的区别，因为它不是很常见，但确实会发生。
一些例子：
即使使馆确实提供了领事服务，在一个使馆的权限范围内有几个正式的领事馆也很常见（例如在美国这样的大国或由一个大使馆服务的几个较小的国家）。因此，没有大使馆的领事馆实际上并不罕见。对于紧急情况，大概无关紧要，但是如果您需要签证或新的普通护照，通常只有一个领事馆负责，而且很可能在没有使馆的城市。
底线，使馆和领事馆并不是真正可以互换的，在所有这些情况下，这实际上都有区别。作为旅行者，您需要的是领事服务，相关国家/地区应提供有关如何获得这些服务的信息。即使一天结束时，这通常意味着要出现在大使馆的地址上，您也不在乎，也不需要大使馆本身（顺便说一句，作为欧盟公民，在某些情况下，您可能会他们通过另一个欧盟成员国的外交网络）。
大使馆代表与接待国政府打交道的国家。每个国家总是只有一个大使馆，由大使馆领导。
领事馆代表与个人打交道的国家。每个国家可能有许多领事馆，也可能有许多领事馆。
造成混淆的事实是，建筑物通常都设有使馆（外交使团），也被称为使馆。而且通常还设有主要领事馆。从旅行者的角度来看，您仅对领事服务感兴趣。
来自维基百科：
政治头衔领事是一个国家在另一国领土上的政府正式代表，通常用来协助和保护领事本国公民，并促进两国人民之间的贸易和友谊。领事与大使不同，后者是从一个国家元首到另一个国家元首的代表。一个国家到另一个国家只能有一个大使，代表一个国家的国家元首，而代表第二个国家的国家元首，他或她的职责围绕着两国之间的外交关系展开。但是，可能有几个领事，在几个主要城市中各有一个，为领事公民提供官僚主义问题方面的援助。