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MIME类型只是命名类型的一种方式。它们与文件类型的确定无关。
有两种方法可以确定文件的类型：a）查看文件的扩展名并希望它是准确的；或者b）查看文件的内容，然后根据该文件进行猜测。如果文件没有扩展名，则b是唯一的选择。
许多（二进制）文件格式都有特定的标头，您可以查看这些标头以确定它们的类型。这使得选项b对于那些类型非常可靠。
纯文本文件格式通常可以通过其结构来确定（如果文件包含很多html标签，则可能是html文件）。
在UNIX和Linux系统上，您可以使用file命令行实用程序根据文件的内容找出文件的类型。
文件管理器通常使用选项a和b的某种组合（例如，首先查看文件扩展名，如果未知（或文件没有扩展名），则查看其内容）。
文件的类型不会作为元数据存储在常见的Linux文件系统上。
在Linux中，文件扩展名是文件名的一部分，实际上对操作系统没有任何意义。MIME类型是文件内容的描述。fred并且fred.txt都将具有MIME类型text/plain。
文件管理器（例如Nautilus）使用此MIME类型来知道使用哪个程序打开文件。在终端中，该xdg-open命令执行相同的操作。但是，这是用户空间级别，而不是操作系统级别。
文件实际上并不包含此mime类型，但是打开文件的程序使用各种方法来确定此MIME类型是什么。有些仅依赖文件扩展名，但大多数使用多种技术的混合，包括查看文件开头的数据。
如果文件的开头仅包含可以用ASCII字符表示的字节，则可以安全地假定它是一个文本文件。如果扩展名是.html之类的程序，则程序将假定它是HTML页面，并使用Web浏览器打开它。二进制文件格式同样适用。例如，我知道位图文件格式以ASCII的“ BMP”开头，后跟代表图像的二进制数据。
简而言之，Linux程序会根据文件中的数据及其文件扩展名做出有根据的猜测。这听起来可能不太可靠，但是所使用的算法比我给出的示例更为复杂，而且实际上非常准确。