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创建补丁程序的最常见方法是运行diff命令或某些版本控制的内置diff-like命令。有时，您只是比较两个文件，并且运行diff如下：
diff -u version_by_alice.txt version_by_bob.txt >alice_to_bob.patch
然后，您将获得一个修补程序，其中包含对一个文件的更改，而根本不包含文件名。应用该修补程序时，需要指定要将其应用到的文件：
patch <alice_to_bob.patch version2_by_alice.txt
通常，您正在比较目录中包含的整个多文件项目的两个版本。典型的diff外观如下所示：
diff -ru old_version new_version >some.patch
然后，补丁程序包含文件名，如标题行所示diff -ru old_version/dir/file new_version/dir/file。您需要告诉您从文件名中patch删除前缀（old_version或new_version）。那是什么-p1意思：剥去一级目录。
有时，补丁程序中的标题行直接包含文件名，而没有引导。这在版本控制系统中很常见；例如cvs diff产生看起来像的标题行diff -r1.42 foo。然后没有要删除的前缀，因此必须指定-p0。
在特殊情况下，要比较的树中没有子目录时，则不需要任何-p选项：patch将丢弃文件名的所有目录部分。但是大多数时候，您确实需要-p0或-p1，具体取决于补丁的产生方式。
diff old/foo new/foo >my.patch或diff ../old/foo foo >my.patch或diff foo.old foo >my.patch，并且用户可以应用它patch <my.patch而不必关心补丁的产生方式，然后-p添加它是为了方便。但是我实际上并不知道它patch是一个旧的实用程序，并且在我开始使用它时-p0或者-p1已经是使用它的最常用方法。