如果显式地不执行任何操作，那么：：命令在shell脚本中的用途是什么？

在这个有关shell脚本中注释的问题的答案中，表明:a是一个空命令，显式不执行任何操作（但不用于注释）。

什么也不做的命令的效用是什么？

我通常true在循环中使用；我认为更清楚：

while true; do
    ...
done

我发现一个:真正方便的地方是case语句，如果您需要匹配某些内容但又不想实际做任何事情。例如：

case $answer in
    ([Yy]*) : ok ;;
    (*)     echo "stop."; exit 1 ;;
esac

最初，它是用来确定它是Bourne shell程序，而不是C编译程序。这是在shebang和多种脚本语言（csh，perl）之前。您仍然可以运行仅以:以下内容开头的脚本：

$ echo : > /tmp/xyzzy
$ chmod +x /tmp/xyzzy
$ ./xyzzy

通常，它将针对$SHELL（或/bin/sh）运行脚本。

从那时起，主要用途是评估参数。我仍然使用：

: ${EDITOR:=vim}

在脚本中设置默认值。

: 对于编写必须从内部终止的循环很有用。

while :
do
    ...stuff...
done

除非调用break或被exit调用，否则shell 将永远运行，否则shell会收到终止信号。

如果您希望在shell脚本中使用“除非”语句，则可以使用“不”条件（对于某些测试可能看起来很愚蠢），也可以在真句中使用“：”，在假句中使用真实代码，条款。

if [ some-exotic-condition ]
then
    :
else
    # Real code here
fi

“异国情调”可能是您不想否定的东西，或者，如果您不使用“负逻辑”，那就更清楚了。

由于shell语法中不允许有空命令序列的缺陷，在这种情况下，注释掉该行会产生语法错误，因此我只在＃字符之外使用过此字符来暂时注释掉一行：

if condition ; then
    :# temporarily commented out command
fi

没有：，我们缺少命令序列，这是语法错误。

我发现有两种情况:有用：

默认变量分配

#!/bin/sh

# set VAR to "default value" if not already set in the environment
: "${VAR=default value}"

# print the value of the VAR variable.  Note that POSIX says the behavior
# of echo is implementation defined if the first argument is '-n' or if any
# argument contains a '\', so use printf instead of echo.
printf '%s\n' "VAR=${VAR}"

这是允许Shell脚本用户覆盖设置而无需编辑脚本的便捷方法。（但是，命令行参数更好，因为如果用户恰巧拥有在其导出环境中使用的变量，则不会冒意外行为的风险。）这是用户将覆盖设置的方式：

VAR="other value" ./script

该${VAR=value}语法说要集VAR到value如果VAR尚未设置，然后展开对变量的值。由于我们现在还不在乎变量的值，因此将其作为参数传递给no-op命令:以将其丢弃。

即使:是no-op命令，也要:在运行:命令之前由外壳程序（而不是命令！）执行扩展，因此仍会发生变量分配（如果适用）。

使用true或其他命令代替也是可以接受的:，但是由于意图不明确，因此代码变得更难阅读。

以下脚本也可以使用：

#!/bin/sh

# print the value of the VAR variable.  Note that POSIX says the behavior
# of echo is implementation defined if the first argument is '-n' or if any
# argument contains a '\', so use printf instead of echo.
printf '%s\n' "VAR=${VAR=default value}"

但是，上面的内容很难维护。如果在该行${VAR}上方添加了using printf行，则必须移动默认分配扩展。如果开发人员忘记移动该任务，则会引入错误。

放在空的条件块中的东西

通常应避免使用空条件块，但有时它们很有用：

if some_condition; then
    # todo:  implement this block of code; for now do nothing.
    # the colon below is a no-op to prevent syntax errors
    :
fi

有人认为，空的true if块比否定测试更容易阅读代码。例如：

if [ -f foo ] && bar || baz; then
    :
else
    do_something_here
fi

可以说比以下内容更容易阅读：

if ! [ -f foo ] || ! bar && ! baz; then
    do_something_here
fi

但是我相信有一些替代方法比空的真实块更好：

1. 将条件放入函数中：

   exotic_condition() { [ -f foo ] && bar || baz; }
   
   if ! exotic_condition; then
       do_something_here
   fi
   

2. 否定条件之前，将条件放在花括号（或括号，但括号内会产生一个子shell进程，并且对该子shell内的环境所做的任何更改在该子shell外部均不可见）。

   if ! { [ -f foo ] && bar || baz; } then
       do_something_here
   fi
   

3. 使用||代替if：

   [ -f foo ] && bar || baz || {
       do_something_here
   }
   

   当反应是简单的单线反应时（例如声明条件），我更喜欢这种方法：

   log() { printf '%s\n' "$*"; }
   error() { log "ERROR: $*" >&2; }
   fatal() { error "$@"; exit 1; }
   
   [ -f foo ] && bar || baz || fatal "condition not met"
   

在古老的UNIX版本中，旧的pre-bourne shell中，该:命令最初是用于指定标签的goto（这是一个单独的命令，它将输入绕到找到标签的位置，因此标签不能是shell知道。if它也是一个单独的命令。）在有注释语法（#用于退格键）之前，它很快就用于注释了，这些天来几乎是兼容的。

除了将其用作不执行任何操作的语句外，您还可以使用它通过将单个语句变成：的参数来注释掉单个语句。