尽管环境变量可以具有不包含等号或空字节的任何名称（包括空字符串），但是Shell会将环境变量映射到Shell变量，并且在大多数Shell中，变量名称仅限于ASCII字母数字字符，_并且第一个字符可以吨是数字（除了位置参数和其他特殊的像$*，$-，$@，...，（其中未映射到相应的环境变量））。还请注意，某些变量是由Shell 保留/专用的。
例外情况：
该rc外壳及其衍生物喜欢es和akanga支持任何名称，除了空字符串，和那些所有数字或含有=字符（始终所有的变量导出到环境和特殊变量提防喜欢*，status，pid...）：
; '%$£"' = test
; echo $'%$£"'
test
; '' = x
zero-length variable name
;
但是，对于在执行命令的环境中传递的名称不包含数字的变量或数组，它使用自己的编码：
$ rc -c '+ = zzz; __ = zzz; a = (zzz xxx); env' | sed -n /zzz/l
__2b=zzz$
__5f_=zzz$
a=zzz\001xxx$
$ env +=x rc -c "echo $'+'"
x
$ env __2b=x rc -c "echo $'+'"
x
AT＆T ksh，yash以及zsh（也是bash，但仅适用于单字节字符）在当前语言环境，不仅ASCII那些支持alnums。
$ Stéphane=1
$ echo "$Stéphane"
1
在这些Shell中，您可以更改语言环境以将大多数字符视为字母，但仍然不适用于ASCII字符.。您可以愚弄zsh或ksh认为£一个字母是字母，但不能认为它是字母.或任何其他ASCII字符（涉及变量名中的字符，[[:alpha:]]例如，不适用于glob）。
ksh93有一些特殊变量，其名称包含一个点，如${.sh.version}，但是这些变量未映射到环境变量并且是特殊的。的.是确保它不会与其他变量冲突。如果选择调用它$sh_version，那么它可能已经损坏了已经使用该变量的脚本（例如，查看zsh其脚本$path或$commands特殊的数组/哈希变量（la csh）如何出现问题，从而破坏了某些脚本）。
请注意，除了不支持这些变量的外壳程序外，某些外壳程序（如pdksh / mksh）的确会将其从其接收的环境中bash删除（删除名称为空的外壳程序ash，ksh并bash删除不包含=字符的环境字符串）：
$ env %%%=test 1=%%% a.b=%%% mksh -c env | grep %%%
$ env %%%=test 1=%%% a.b=%%% bash -c env | grep %%%
%%%=test
a.b=%%%
1=%%%
$ perl -le '$ENV{""}="%%%"; exec "bash", "-c", "env"' | grep %%%
$ perl -le '$ENV{""}="%%%"; exec "zsh", "-c", "env"' | grep %%%
=%%%
$ echo 'main(){char*a[]={"sh","-c","env",0};char*e[]={"%%%",0};
execve("/bin/ash",a,e);}'|tcc -run - | grep %%%
$ echo 'main(){char*a[]={"sh","-c","env",0};char*e[]={"%%%",0};
execve("/bin/zsh",a,e);}'|tcc -run - | grep %%%
%%%
总结起来，最好是坚持使用由大多数shell支持变量名，甚至尝试使用环境变量上的情况下（和小写或混合大小写不导出的shell变量）避免那些在炮弹特殊（如IFS，PS1，BASH_VERSION...）。
如果确实需要在不支持它们但不丢弃它们的shell中设置此类变量，则可以使用以下方法重新执行自己：
#! /bin/ksh -
perl -e 'exit 1 unless defined($ENV{"a.b"})' || exec env a.b=%%% "$0" "$@"
（当然，如果你需要做的是在脚本中，这不会帮助，但你可以再看看这种方法来保存并在重新执行中恢复shell执行环境）。或尝试使用调试器方法：
gdb --batch-silent -ex 'call putenv("a.b=%%%")' --pid="$$"
（一个似乎与工作zsh，yash，csh并tcsh在Linux AMD64，但不与任何其它shell我想（的mksh，ksh93，bash，dash））。