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的狄利克雷分布是现有共轭的多项分布。这意味着,如果多项式参数的先验分布是Dirichlet,则后验分布也是Dirichlet分布(参数与先验分布不同)。这样做的好处是(a)后验分布易于计算,并且(b)在某种意义上可以量化在收集数据后我们的信念发生了多少变化。
当然,可以讨论是否这些是选择特定先验的好理由,因为这些标准与实际先验信念无关。但是,共轭先验很受欢迎,因为出于上述原因,它们通常相当灵活且易于使用。
对于多项式分布的特殊情况,令为多项式参数的向量(即不同类别的概率)。如果(p 1,... ,p ķ)〜狄利克雷(α 1,... ,α ķ)收集数据,然后,给定观测之前(X 1,... ,X ķ)在不同的类别, (