我在physics.SE回答了同样的问题。我专门加入了SE网络的这一部分，以解决此站点上的重复问题。
天文学界在构成“行星”方面面临两次危机，首先是在19世纪中叶，最近在21世纪初。第一次危机涉及小行星。第二个涉及跨海王星天体。两次危机都向天文学家提出质疑，以质疑什么是“行星”。
在19世纪的前十年中迅速发现了1 Ceres，2 Pallas，3 Juno和4 Vesta。这些发现当时还没有国际天文组织。国际天文学联盟不会再成立一个世纪。相反，什么是“行星”的名称落在诸如Berliner Astronomisches Jahrbuch（BAJ）之类的主要天文历书上。19世纪初的那些发现被视为新发现的“行星”。这种情况持续了大约40年。
1845年，随着5 Astraea的发现，情况发生了变化。在1850年代，绕太阳公转的物体数量增加到50，而在1860年代，物体数量增加到100多个。日本央行和其他方面的反应是将谷神星，帕拉斯，朱诺和维斯塔从行星状态降级为次要地位，无论是小行星还是小行星。天文学家对行星的构成没有明确的认识，只是它们应该以某种方式变大。谷类中最大的谷神星不是很大。从1845年开始的所有这些发现的最终结果是，头四个被发现的小行星被降级为行星状。
第二次危机始于1992年，发现了（15760）1992 QB 1。到2006年，海王星跨物体的数量已大大增加。这些东西是“行星”还是其他？一些天文学家，尤其是艾伦·斯特恩（Alan Stern），希望“行星”一词具有极高的包容性。大多数天文学家对这个想法不屑一顾。
矛盾的是，正是艾伦·斯特恩本人以及哈罗德·莱维森本人提供了“清除邻居”的关键标准，而这一标准是国际天文学联合会认为构成“行星”的核心。他们的论文Stern和Levison，“关于行星的标准和拟议的行星分类方案”，《天文学要闻》 12（2002年）：205-213建议将“行星”分为两类，“überplanet”（水星，金星，地球，火星，木星，土星，天王星和海王星）和“行星”（冥王星+夏隆星，埃里斯星，谷神星，塞德纳星等）。
斯特恩强调“行星”与“矮行星”之间没有明确的界限时，他是相当虚伪的。边界很大，斯特恩知道这一点。物体质量的平方与围绕太阳的轨道半径之比是确定物体是否可以从其轨道附近清除大部分垃圾的关键。就该比率而言，最小的行星与最大的矮行星之间存在五个数量级的差异。这五个数量级的差异主要是由斯特恩和莱维森在该论文中得出的。
Stern和Levison的提案与经投票表决的IAU决议之间的唯一区别是，Stern和Levison希望将数百个（也许数千个）物体指定为“行星”子类别（“überplanet”和“工厂间”）。另一方面，国际天文学联合会选择将这些物体指定为互斥的术语“行星”和“矮行星”。这与天文学家应对第一次危机的方式是一致的。行星应该“大”。斯特恩和列维森提供了必要的弹药，以区别大与小。