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也许最需要衡量的经济数量是部落或国家的人数，作为经济和军事潜力的衡量标准。罗马（罗马国王Servius Tullius）和古代以色列人口普查（埃及出埃及的先知摩西）据说是在共同时代（维基百科 - 人口普查）之前的6世纪和13世纪进行的。
William Petty（重商主义，1623-1687）政治算术通常被认为是与经济计量和计量经济学相关的第一项工作，并且粗略地和创新地估计了爱尔兰和英格兰的人口，国民收入和国家财富。FrançoisQuesnay（physiocract）经常被视为他的同行先驱和他的Tableau Economique（1759），通常被认为是现代国民收入和产品账户的先行者（Hillinger（2007））。
对于更精确的经济估算，全国生铁生产的措施可以追溯到美国和英国，至少可以追溯到1870年。
英国生铁的生产力变化，1870-1939 Donald N. McCloskey“经济季刊”Vol。82，No。2（May，1968），pp.281-296