根据喜好，任何两种特定商品都可以是完美的替代品，不完美的替代品，甚至是补品。这不是商品本身，而是我们对他们的偏好使他们替代或补充。
然而，当许多人对这些商品具有相似的偏好时，通常将商品描述为例如不完美的替代品。显然，你对百事可乐和可口可乐不完美的替代品毫无顾虑，我猜这是因为它同意你自己对他们的偏好。对许多人来说，茶和咖啡是不完美的替代品，有时可能会喝一种，有时也会喝另一种。当然，对于只喝茶或只喝咖啡的人来说，它们根本不是替代品。我们通俗地说他们是不完美的替代品这一事实应该被理解为大多数人都认为他们是这样的。