关于计算机科学的令人惊奇的事情之一是,物理实现在某种意义上是“不相关的”。人们已经成功地用几种不同的基材(继电器,真空管,分立晶体管等)构建了计算机。人们很快可能会成功地用非线性光学材料,各种生物分子和其他几种基材构建图灵完整的计算机。原则上,似乎有可能建立一个台球计算机。
然而,物理衬底不是完全无关紧要的。人们已经发现,某些组件集(尤其是 二极管电阻逻辑)是“不完整的”:无论您连接到电源上或彼此之间有多少组件,都存在某些非常简单的事情,它们无法实现做。(二极管电阻逻辑可以实现AND,OR,但不能实现NOT)。同样,某些连接组件的方法(特别是单层感知器)是“不完整的”:有些非常简单的事情是它们无法完成的。(单层感知器可以实现AND,OR,NOT,但不能实现XOR)。
是否有一个不太笨拙的短语:“可以用它来制造图灵机的物理事物”?或相反,“无论有多少,都不能构成图灵机的物理事物”?
有一阵子,我使用了“功能上完备的集合”或“通用门集”这一短语-或当与数学家交谈时,“可以实现功能上完备的集合的物理事物”-但有人告诉我这不是“完全正确。某些组件集可以实现功能上的完整集。但是不可能完全由这些组件来构建图灵完整的机器。例如,灯泡和手动操作的4路电灯开关可以实现功能上完整的设置(AND,OR,NOT,XOR等);然而,不可能完全由电灯开关和灯泡构成图灵完整的机器,因为一个输出(电或光)的输出不能馈入下一个输入(机械旋转)。