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石油的主要敌人是氧化，这是组成分子与氧气的反应。发生多快的氧化取决于您所考虑的油的类型。例如，不饱和脂肪的氧化速度快于饱和脂肪。因此，不饱和脂肪含量较高的油往往会更快地被氧化。
由于氧化是一种反应，因此会改变油的化学含量。氧化是通过查看最初不存在的分子来测量的。更具体地说，它们以复杂度从高到低的方式区分一级，二级和三级氧化，每种氧化与某些氧化副产物的存在有关。
事实是，如果您去实验室并从同一油中抽取两个样本，将其同时放置在同一房间中，一个要避开阳光，另一个要暴露在外，然后按照上述标准测量氧化后，您将观察到，暴露的机油中所含的二次氧化化学物质的浓度要高于受保护的化学物质。
氧化的油可能不会被完全破坏，但它肯定会改变其某些“不错”的特性。
最根本的原因是光电效应：光可以激发电子并使分子更具反应性。如果您对更多化学细节感兴趣，我建议您阅读这篇或更简单的文章，它也可以解释湿度，温度等其他因素的作用。